Sire,

Je n’apprendrai rien à Votre Majesté en lui disant que j’ai beaucoup d’ennemis.

J’en ai auprès du Trône, j’en ai loin du Trône. Les uns n’ont pas assez oublié que j’ai envisagé autrement qu’eux les premiers troubles de la Révolution ; mais, quel que soit leur jugement, ils doivent savoir que c’est à la détermination que je pris alors, que je dois le bonheur d’avoir, dans les temps marqués par la Providence, contribuer si heureusement à la restauration de votre Trône auguste et au triomphe de la légitimité.

C’est cette même restauration, c’est ce triomphe que mes autres ennemis ne m’ont point pardonné, ne me pardonneront jamais. ; De là tous ces libelles, tous ces volumineux souvenirs de Sainte-Hélène, dans lesquels, depuis deux ans, je suis incessamment insulté, diffamé par des hommes qui, en vendant les paroles vraies ou supposées d’un mort célèbre, spéculent sur toutes les hautes renommés de la France, et qui, par ce honteux trafic, se sont constitués les exécuteurs testamentaires des vengeances de Napoléon Bonaparte.

Sire, c’est dans cette dernière classe que je dois ranger cet ancien ministre de l’Empereur, le seul dont je n’ose même pas prononcer le nom devant Votre Majesté ; cet homme qui, dans un accès de démence, vient, tout récemment, de se dénoncer lui-même à la vindicte populaire, comme l’exécuteur matériel d’un exécrable assassinat ; heureux si, en se plongeant dans le sang, il peut m’entraîner avec lui, et flétrir, en accolant mon nom au sien, le principal instrument des deux Restaurations. Oui, Sire, des deux Restaurations. On poursuit en moi, les journées du 30 mars 1814 et du 13 avril 1815. Journées de gloire pour moi, de bonheur pour la France ; journées qui ont uni mon nom à la fondation de l’ordre constitutionnel que nous devons à Votre Majesté Mais c’est en vain que l’envie, que la haine, que l’ambition trompée se réunissent pour me ravir mes titres à l’estime contemporaine, à la justice de l’histoire. Je saurais les défendre et les transmettre entiers aux héritiers de mon nom.

A travers tant d’orages qui ont signalé les trente dernières années que nous venons de passer, la calomnie m’a prodigué bien des outrages ; mais il en était un qu’elle m’avait, jusqu’à présent épargné. Aucune famille ne s’était cru le droit de me redemander le sang d’un de ses membres ; et voilà qu’un furieux imagine que, renonçant tout à coup à cette douceur de mœurs, à cette modération de caractère, que mes ennemis mêmes ne m’ont jamais contestées, je suis devenu l’auteur, l’instigateur, du plus exécrable assassinat. Moi qui n’ai jamais prononcé, et j’en rends grâces au Ciel, une parole de haine, un conseil de vengeance contre personne, pas même contre mes ennemis les plus acharnés, j’aurais été choisir, par une exception unique, qui ? un Prince de la famille de mes Rois, pour en faire ma victime et signaler ainsi mon début dans la carrière de l’assassinat ! Et ce crime atroce, non seulement je l’aurais conseillé, mais de plus, employant tout mon pouvoir pour soustraire la victime à la clémence du premier Consul, ce serait malgré Bonaparte, contre les ordres de Bonaparte, et aux risques de la plus épouvantable et de la plus juste responsabilité, que j’aurais hâté le jugement et l’exécution ! Et quel est l’homme qui ose articuler contre moi de pareilles horreurs ? Mon accusateur s’est assez fait connaître lui-même.

Toutefois, Sire, mon nom, mon âge, mon caractère, la haute dignité que je dois à vos bontés, ne me permettent pas de laisser un pareil outrage sans réparation. Pair de France, je ne dois pas demander cette réparation aux tribunaux que les lois ont chargé de punir la calomnie. C’est devant la chambre des Pairs elle-même que je traduirai mon accusation. C’est d’elle que j’obtiendrai une enquête et un jugement. Cette épreuve, Sire, que je réclame de votre justice, vous ne la craignez pas plus pour moi que je ne la crains moi-même. La calomnie sera confondue, et sa rage impuissante viendra expirer devant le grand jour de la vérité.

Je suis avec le plus grand respect, Sire, de Votre Majesté, le très humble et très obéissant serviteur et sujet.

Signé : le Pce de Talleyrand.

Paris, ce 8 novembre 1823.